山櫻花季節

山櫻花又名緋寒櫻，為台灣原生品種，陽性樹種，耐寒不耐熱，冬末春初開花，花先葉開放。野生植株常位於300至2000公尺的中低海拔山區，在台灣許多山林道路，尤其是著名的風景區，如大阿里山、烏來、陽明山、南橫、中橫、南投、屏東、台東山地鄉鎮地區皆可見。萬綠叢中一片紅妝，非常搶眼，是非常討喜的春天賞花樹種。



緋紅的山櫻花，有單瓣山櫻和重瓣山櫻品種之分，大部分植株上的花型，呈下垂狀，不一定完全展開，故外觀有如鐘狀花。大部分的櫻花12月下旬花蕾已陸續出現，此時正值一年之冬轉春之際。櫻花花冠直徑約1至3公分，近玫瑰紫紅色，花期依地區和海拔之不同，3月底至4月初仍可看見。花期之末，全新綠葉長出，繼而結成果實，果實有果梗，由綠轉紅熟,可食用。


搶眼的櫻花花其很長，花季間不只搶人眼關，也吸引眾多鳥類的覓食，如冠羽畫眉、繡眼畫眉、紋翼畫眉、紅頭山雀、青背山雀、白頭翁等。而果實成熟期末，白頭翁、綠繡眼、赤腹鶇、煤山雀等都是櫻花樹梢間的食客。因此在台灣，山櫻花季從每年元月起至四月初，有人賞花，有人賞鳥、拍鳥，是相當熱門的生態觀察季。

山櫻花的果實人類也可以食用，但因果實小，糖分不高，較不具直接食用的價值，也沒有大型的商業加工價值。以往山區居民，於農閒時刻通常會自行採集，製作成醃製品或蜜餞自已食用，近年來幾個風景地區，也有部分商家，標榜櫻花果蜜餞銷售。但據了解真正自製，或採用櫻花果製作的真品並不多，採買使需特別注意。

欣賞山櫻花的地點，北部以北投至陽明山的道路沿線，三芝鄉101縣道週邊村落間的道路，烏來，汐止通石碇或平溪的道路，汐止通萬里的山路等。桃竹苗地區，石門水庫週邊，新竹尖石、五峰，宜蘭大同、南澳山地等。中部地區，埔里至霧社公路，霧社地區，中橫公路週邊。南部以大阿里山地區，從草嶺、梅山、竹崎的奮起湖，阿里山鄉、南橫六龜、桃源。東部台東太麻里金針山等。